“自宅で生きる”という選択肢 ― 訪問診療が描く、新しい医療のかたち

医療とは何のためにあるのか――この根本的な問いに、訪問診療は静かに、しかし力強く答えようとしています。それは、「病気を治す」だけではなく、「その人が、その人らしく生きる」ことを支える医療。病院という非日常から離れ、生活の中に医療を溶け込ませる。そこにこそ、新しい医療の可能性が宿っています。

往診と訪問診療の違いに象徴されるように、訪問診療は「点」ではなく「線」で暮らしを支えます。定期的に医師や看護師が訪れ、わずかな変化に気づき、未然に重篤な症状を防ぐ。そして、その人が大切にしてきた日常を尊重しながら、安心と信頼の関係性を育みます。それは医療であると同時に、人生の伴走者であるということです。

さらに訪問診療は、QOL（生活の質）を重視する、人間中心のケアの実践でもあります。好きな物を食べ、家族と笑い、日常の中で最期まで過ごす。その一つひとつの願いに、医療チームがどう応えるか。晩酌の相談ひとつにも現れるその姿勢は、「管理される対象」から「人生の主人公」への転換を支えます。

こうしたケアは、決して一人の医師だけで実現できるものではありません。医師・看護師・薬剤師・ケアマネージャー・ヘルパーなど、多職種の連携があってこそ、リビングが“最高の集中治療室”となるのです。在宅輸血、腹水穿刺、IVHといった高度医療も、自宅で実施され始めています。そこには「どうすれば家で叶えられるか」と考え抜いた医療者たちの覚悟と連携があります。

しかしこの素晴らしい選択肢が、いまだ「知る人ぞ知る存在」にとどまっている現実があります。それは「知らない」というだけで、自宅で過ごすという希望を失ってしまう社会構造を意味します。情報不足、専門職間の連携の断絶、地域資源へのアクセス格差――訪問診療の普及には、こうした“情報の壁”を乗り越える仕組みづくりが欠かせません。

だからこそ、医療者は地域に出て情報を届け、市民は自らの将来を見据えて知る努力をする。そして社会全体で、在宅医療を学ぶ機会を広げていく必要があります。

訪問診療は、単なるサービスではありません。人生の終わり方、家族のあり方、そして私たちが何を大切にして生きるかを問い直す、社会全体へのメッセージなのです。